特应性皮炎，也被称为湿疹，是一种常见的皮肤病，影响着美国约1000万儿童。它可以导致患者严重瘙痒，导致他们每周失去一整晚的睡眠。湿疹患者经常被医生问到“痒到什么程度?”不过，这个问题的答案是主观的，很难量化。这就像让一个人给自己的疼痛程度打分。西北大学的研究人员决定对这个问题做点什么，所以他们开发了一种柔软的皮肤贴片，可以测量佩戴者擦伤自己的频率。
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“瘙痒折磨着各种各样的患者。它可以像慢性疼痛一样使人衰弱，”该研究的主要作者、医学博士、理学硕士、皮肤病学和儿科助理教授Shuai“Steve”Xu说。“如果我们能够准确地量化抓挠，那么我们就有能力客观地量化瘙痒。这对儿童等患者来说非常重要，因为他们无法用语言表达或量化自己的痛苦。”
研究人员将他们的发明发表在科学的进步．这款可穿戴设备戴在手背上，通过运动和振动传感来感知手的活动。然后，机器学习算法将该动作识别为抓挠或其他非抓挠的手部动作西北大学报告称．
“与对照组相比，特应性皮炎患者因瘙痒产生自杀念头的可能性要高44%。因此，量化他们的症状对帮助新药获得批准非常重要，而且对他们的日常生活也很重要。”“在某种程度上，这就像测量糖尿病患者的血糖……测量特应性皮炎患者的瘙痒可能同样重要。”
“没有什么比瘙痒更能衡量药物治疗湿疹的有效性了，瘙痒是湿疹的标志，也是对生活质量影响最大的症状。这种传感器可以在这方面发挥关键作用，特别是对儿童来说，”Amy Paller医学博士说，他是Walter J. Hamlin皮肤病学教授和主席。
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此外，徐说，临床医生和家长有能力跟踪患者在家中控制瘙痒的情况，以监测治疗反应，以及疾病恶化的早期迹象。
该传感器被食品和药物管理局的药物发现工具项目接受。该项目允许像这种传感器这样的新设备有资格帮助批准新药。
