多巴胺是一种被认为在帕金森症、抑郁症和某些癌症等多种疾病中起作用的化学物质。当帕金森病发生时，大脑黑质部分的细胞开始死亡。这些细胞会产生多巴胺，大脑中多巴胺的缺失会导致运动障碍。南佛罗里达大学(UCF)的科学家利用纳米技术开发了首个多巴胺快速检测器。
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虽然过多的多巴胺可能与某些癌症有关，但多巴胺水平低可能与帕金森氏症和抑郁症有关。
目前，检测多巴胺的方法需要专门的实验室设备，细致的样品制备，并且需要很长时间。
UCF开发的新方法只需要几滴血，结果在几分钟内就能出来，而不是几个小时，因为不需要单独的实验室来处理样本，佛罗里达大学报道．
“像多巴胺这样的神经递质是一种重要的化学物质，可以监测我们的整体健康状况，因此我们可以帮助筛查帕金森病、各种脑癌等神经疾病，并监测心理健康，”UCF纳米科学技术中心的副教授、该研究的首席研究员德巴什·昌达说。“我们需要监测多巴胺，这样我们就可以调整我们的医疗剂量来帮助解决这些问题。”
芯片内的血浆与血液分离。传感器表面涂有氧化铈纳米颗粒，可选择性地从血浆中捕获微观水平的多巴胺。这一过程随后改变了光线从传感器反射的方式，并产生了指示多巴胺水平的光学读数。
UCF材料科学与工程系主任、工程学教授Sudipta Seal说，氧化铈纳米颗粒的使用是传感器成功的重要组成部分。
希尔说:“在一段时间内，让传感器对多巴胺敏感对研究人员来说是一个相当大的挑战，但在传感平台上使用改变的氧化铈纳米结构是使传感器工作的关键。”
该杂志最近的一项研究描述了这项新技术纳米快报．
