研究人员通常通过监测两种类型的电磁来研究大脑功能:电场和光。
目前，监测大脑电活动最准确的方法是插入电极，这是非常有侵入性的，可能导致组织损伤。
脑电图是一种简单的方法，它使用简单的技术来提供对大脑的良好观察，但测量大脑内发光蛋白发出的光可能非常具有挑战性。
现在，麻省理工学院的研究人员采用了一种新技术，利用微创磁共振成像(MRI)传感器来检测大脑中的电活动或光信号。
“核磁共振成像提供了一种从身体外部以微创方式感知事物的方法，”麻省理工学院博士后、该研究的主要作者Aviad Hai说。“它不需要连接到大脑。我们可以植入传感器，然后把它留在那里。”
这种类型的传感器可以为神经科学家提供一种空间上精确的方法来识别大脑中的电活动。研究人员说，它还可以用来测量光线，也可以用来测量葡萄糖等化学物质，麻省理工学院的报告．
这篇论文的资深作者是麻省理工学院生物工程、大脑与认知科学、核科学与工程教授艾伦·贾桑诺夫(Alan Jasanoff)。共同作者是:弗吉尼亚·斯帕努达基和本杰明·巴特尔，他们都是麻省理工学院的博士后。这项研究发表在自然生物医学工程．
Jasanoff教授的实验室此前已经开发出可以检测钙、血清素和多巴胺的MRI传感器。在这项新研究中，他们希望扩展他们的方法来检测生物物理现象，如电和光。
研究人员制造了一个微型的可植入天线，其工作原理与核磁共振成像机内置的天线类似。
传感器最初被调到与氢原子发射的无线电波相同的频率。当来自组织的电磁信号被传感器检测到，它的调谐改变，传感器不再匹配氢原子的频率。据麻省理工学院报道，当这种情况发生时，当传感器被外部MRI机器扫描时，会产生较弱的图像。
研究人员能够证明，传感器可以接收到与单个神经元发出的电脉冲或一组神经元产生的电流之和类似的电信号。
研究人员对使用这种类型的传感器来检测大脑中的神经信号很感兴趣，他们相信它也可以用于监测身体其他部位的电磁现象，如肌肉收缩或心脏活动。
