记录大脑神经元的活动是一个困难的过程。实时窥探神经元的最佳工具是脑磁图(MEG)。然而，它有一个很大的缺点;参与者必须在一个巨大的扫描仪内保持头部完全静止。这使得这种方法不适合小孩子使用，也禁止人们在移动时研究大脑。现在，英国的研究人员开发出了一种可穿戴便携式扫描仪，可以解决所有这些问题——这是一种看起来像恐怖电影里的面具，即使在人移动时也能传输大脑信号。
这个装置，在日记里有描述自然这一技术可以使科学家以MRI或fMRI等静止大脑扫描仪无法实现的方式研究大脑活动。
首席研究员、诺丁汉大学物理学家马特·布鲁克斯告诉BBC新闻:
“在绘制大脑活动地图方面，这代表着一个进步。”
“神经科学家将能够设想一个全新的实验世界，在那里我们试图弄清楚大脑在做什么，而人的行为是自然的，到处走动。”
在这项新研究中，诺丁汉大学的研究人员说英国伦敦大学学院将MEG缩小到头盔大小。这种可穿戴式大脑扫描仪将使研究人员能够记录那些难以保持静止的人的大脑活动，如婴儿、儿童和有运动障碍的人。
这个新系统还将允许研究人员进行全新类型的研究。
“你可以观察与空间导航有关的大脑功能的各个方面，这对一个静止的受试者来说是很难做到的，”该研究的合著者、诺丁汉大学的物理学教授理查德·鲍特尔说。“当人们自由活动时，你也可以看到人们之间更自然的互动。”
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该系统为每个用户量身定制，3D打印的头套紧贴头皮和面部。
为了使扫描仪便携，鲍特尔和他的团队用能以不同方式检测大脑磁场的微型传感器取代了传统传感器，传统传感器有一个笨重的冷却系统。他们使用了被称为泵浦磁强计(OPMs)的微型量子传感器。这些传感器可以直接连接到头皮上。它们锁定在某个位置来感知大脑的磁场。整个系统重量不足1公斤。
然而，佩戴者不能完全自由地走动——扫描仪仍然需要在一个特殊建造的房间里佩戴，以抵消地球自然磁场的影响。鲍特尔说，还有很多其他的应用。他说，该设备可以让两个人戴上头盔并面对面交谈，从而实现人与人之间更自然的互动。
