华盛顿大学的研究人员说，他们已经开发了一种首先的灵活，可穿戴的热电设备，该设备将体内的热量转换为电力，这提供了一种有希望的方法来连续使用电动可穿戴电子设备。研究人员说，该设备柔软，可拉伸，但坚固且高效 - 结合起来可能具有挑战性。

UW机械工程学助理教授Mohammad Malakooti说：“如果我们收获热能，那将是100％的增长。”“因为我们想将这种能量用于自动电子设备，因此需要更高的功率密度。我们利用添加剂制造来制造可拉伸的电子产品，提高其效率，并使其无缝集成到可穿戴设备中，同时回答基本的研究问题。”

研究人员说，即使在30％的应变下超过15,000个拉伸循环之后，原型设备仍保持功能完全正常，这是可穿戴电子和软机器人技术的非常理想的功能。SMART2ZERO报道，该设备还显示出与以前的可拉伸热电发电机相比增加6.5倍。

为了创建灵活的设备，研究人员的3D打印复合材料在每一层具有工程功能和结构性能。填充材料含有液态金属合金，可提供高电导率和热导率。这些合金解决了先前设备中的局限性，包括无法拉伸，效率低下的传热和复杂的制造工艺。

研究人员还嵌入了空心的微球，将热量引导到核心层处的半导体并减轻设备的重量。研究人员表明，他们可以在可拉伸的纺织织物和弯曲表面上打印这些设备，这表明将来可以将未来的设备应用于衣服和其他物体。

“我们研究的一个独特方面是，它涵盖了整个频谱，从物质合成到设备的制造和表征，” Malakooti说，他还是UW纳米工程系统研究所的研究人员。“这使我们可以自由设计新材料，工程师的每一步，并发挥创造力。”