哥伦比亚大学工程与应用科学学院的研究人员开发了一种新的机器人颈托，可以帮助医生分析癌症治疗对患者颈部活动的影响，并指导他们的康复。
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2018年，头颈癌是全球第七大常见癌症，有89万例新发病例和45万例死亡，占美国所有癌症的3%，占所有癌症死亡的1.5%以上。这种癌症可以扩散到颈部的淋巴结，以及身体的其他器官。手术切除颈部淋巴结可以帮助医生调查扩散的风险，但可能会导致肩膀和颈部多年的疼痛和僵硬。
哥伦比亚大学欧文医学中心耳鼻喉科头颈外科助理教授、面部整形和重建外科部门主任斯科特·特罗布说，确定哪些患者可能存在颈部运动问题“可能很困难，因为发现的结果往往很微妙，难以量化。”然而，他解释说，成功地针对他们在行动方面可能存在的困难，可以帮助患者从有针对性的物理治疗干预中受益。
机械工程、康复与再生医学教授、哥伦比亚工程学院ROAR(机器人与康复)实验室主任Sunil K. Agrawal解释说，目前医生用来判断患者可能失去的颈部和肩部活动范围的技术和工具有些粗糙。它们通常要么提供不可靠的测量结果，要么需要太多的时间和空间来设置用于常规临床访问，哥伦比亚大学报告称．
为了开发一种更可靠、更便携的工具来分析颈部活动，Agrawal和他的同事从他们之前开发的机器人颈托中获得灵感，该颈托用于分析肌萎缩性侧索硬化症(ALS)患者的头部和颈部运动。与Troob的团队合作，他们现在设计了一种新的可穿戴机器人颈托。他们的研究发表在7月12日的《可穿戴技术》杂志上。betway体育开户
这种新型支架是用3d打印材料和廉价的传感器制成的。这个易于佩戴的装置是基于10个健康个体的头部和颈部运动而设计的。
阿格拉瓦尔说:“这是第一个设计出可穿戴机器人颈托来表征头部和颈部整个活动范围的研究。”
在这项新的研究中，研究人员使用原型支架，以及肌肉活动的电测量，比较了5名癌症患者在颈部淋巴结手术切除前和术后一个月的颈部活动。他们发现他们的设备可以在常规临床检查中精确地检测到患者颈部运动的变化。
Troob说:“使用感应颈托可以让外科医生在术后筛查患者的行动困难，量化他们的损伤程度，并选择患者进行物理治疗和康复。”
Troob说:“患者始终认为术后康复和指导训练是他们医疗护理中未满足的需求。”“这项工作将为适当识别需要干预的患者奠定基础。此外，我们希望通过使用颈托，我们能够客观地量化他们的改善，并开发基于证据的康复项目。”
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在未来，研究人员希望调查更大的患者群体，并使用颈托跟踪患者的物理治疗，以制定基于证据的康复方案，Troob说。他们还希望为其他手术部位开发类似的支架，如前臂、脚踝或膝盖，他补充说。
