当我们感到焦虑、恐惧或平静时，我们的精神状态会显著影响我们做决定、判断和行动的能力。例如，当你走过一根横梁时，如果横梁距离地面只有6英寸，你穿过横梁而不掉下来的几率会大大提高。但在离地面60英尺的高空，你会感到恐惧，你不确定自己是否能到达另一端。
哥伦比亚工程学院(Columbia Engineering)的研究人员首次证明，通过使用在线神经反馈，可以修改一个人的觉醒状态，以提高在高要求的感官运动任务中的表现，比如驾驶飞机或在次优条件下驾驶。据报道，当参与者参与虚拟现实空中导航任务时，研究人员通过脑电图利用脑机接口(BCI)实时监测参与者的觉醒状态哥伦比亚大学工程．
该系统产生一种神经反馈信号，帮助参与者在特别困难的飞行情况下降低他们的兴奋，这反过来又提高了参与者的表现。这项研究发表在美国国家科学院院刊．
参与这项研究的20名参与者都戴着虚拟现实头盔，并被要求驾驶一架模拟飞机通过矩形边界。当盒子每30秒变窄一次时，这项任务产生了认知压力。这提升了兴奋感，并迅速导致失败，如错过或撞到边界。但当研究人员使用神经反馈时，参与者表现得更好，在执行需要高水平视觉和运动协调能力的困难任务时，他们能飞得更长。研究人员发现，参与者的表现提高了20%。
阅读更多麻省理工学院的研究人员开发出可以监测大脑内部电子信号的核磁共振植入物
生物医学工程(BME)、电子工程和放射学教授、研究负责人保罗·萨吉达说:“我们的研究表明，我们可以利用大脑活动产生的反馈，以显著提高我们在困难任务中的表现的方式改变我们的唤醒状态——所以我们可以打出本垒打或降落在载体甲板上而不坠毁。”
