神经刺激包括对神经组织的电刺激，是帕金森病等神经疾病的新兴治疗方法的基础。该技术的主要问题之一是需要有一根电缆将植入的电极连接到外部控制器。匹兹堡大学(Pitt)的研究人员开发了一种侵入性更小的神经刺激方法，该方法涉及由光激活的无系绳超小型电极，这种技术可能会减轻现有方法造成的损害，斯旺森学校报告匹兹堡大学工程学硕士。
皮特大学斯旺森工程学院的生物工程助理教授Takashi D. Y. Kozai说:“通常在神经刺激中，为了保持大脑和机器之间的连接，会有一条经皮电缆从大脑内部的植入电极连接到体外的控制器。”“大脑或这种系绳的运动会导致炎症、疤痕和其他负面副作用。我们希望用长波长的光和一个超小的、不系绳的电极取代这根大电缆，从而减少一些损伤。”
研究人员决定利用光电效应，即当一个光粒子或光子撞击一个物体时，会引起局部电势的变化。
该团队制造了一种直径为7-8微米的碳纤维植入物，大约相当于一个神经元的大小(17-27微米)。Kaylene Stocking是一名生物工程和计算机工程专业的大四学生，也是这篇论文的第一作者，她用双光子显微镜在幻影大脑上模拟了他们的方法。根据斯旺森工程学院的说法，她测量了这些特性，并分析了效果，看看光电效应产生的电势是否以类似于传统神经刺激的方式刺激了细胞。
Stocking说:“我们发现光刺激是有效的。”“温度升高并不明显，这降低了热损伤的几率，并且在类似条件下，激活的细胞比电刺激更接近电极，这表明空间精度提高了。”
该团队计划进一步推进这项技术，并尝试深入组织，实现无线药物输送。
