福特汽车公司公布了一项计划，将使用可穿戴技术来帮助减轻工人的负担。经过成功的试验，该公司目前正在七个国家的15家工厂引入外骨骼背心。
尽管智能工厂、传感器和数据分析技术层出不穷，但当今工业中的大部分重负荷操作仍然严重依赖人力。
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随着时间的推移，对这类工作的需求可能会导致压力、伤害和事故。但是，福特希望外骨骼能够通过增强工人的身体来减轻部分压力。
福特集团负责制造和劳工事务的副总裁布鲁斯•赫特尔表示:“制造汽车是一项体力活。“我们关心我们的员工，并努力帮助他们在尽可能少的损耗下完成工作。”
福特使用的背心被称为EskoVest，是Ekso Bionics设计的外骨骼。
这种背心适合工人从5英尺2英寸到6英尺4英寸高并提供每只手臂从5磅到15磅的助力。它是无动力的，使用弹簧辅助提供5 - 15磅(2.2 - 6.8公斤)的举力支持每个手臂。
福特的工作人员说，它很舒服，因为它很轻，不笨重，让他们可以轻松地移动手臂。
“我不希望EksoVest离开，”Flat Rock Assembly的EksoVest原始操作员尼克·戈茨(Nick Gotts)说，“任何开销很大的工作，没有它我都不会工作。”
福特在其位于密歇根的两家工厂试用了这种背心。在该公司在全球推广之前，运营商的反馈帮助改进了该技术。
Ekso Bionics公司总裁兼首席执行官Jack Peurach说:“在Ekso，我们的使命是通过可穿戴技术和机器人技术增强人类的能力，帮助人们重新思考当前的身体限制，实现非凡的成就。”“随着我们的EksoVest在世界各地的部署，我们与福特这样的全球领导者的合作代表着我们在实现我们的使命方面向前迈出了一大步，我们的EksoVest将提高其员工的福利。”
eksovest正在福特的所有北美工厂、亚太、欧洲和南美工厂使用。
外骨骼的使用可以追溯到至少60年代，当时通用电气为美国军方开发了一个巨大的原型，它们在帮助脊髓损伤的人行走方面显示出了希望。
分析人士预计，提供技术以增加人力的业务将在未来几年蓬勃发展，从2014年的6800万美元到2025年的18亿美元。
