自闭症是一种出现在儿童早期的发育障碍。它是被称为自闭症谱系障碍(ASDs)的相关疾病中最常见的疾病。自闭症儿童可能会对面对面的互动感到不知所措，因此很难集中注意力、口头交流或控制他们的压力和焦虑。这些困难会影响他们的社交生活和在学校的成功。
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现在，机器人初创公司LuxAI的一组研究人员创造了QTrobot，这是一款旨在帮助自闭症儿童学习重要社交技能的机器人。研究人员计划于8月28日在机器人与人类互动交流研讨会RO-MAN 2018上展示QTrobot的研究结果。
联合创始人Aida Nazarikhorram告诉IEEE:“机器人有能力在人类治疗师、机器人和孩子之间建立三角互动。”“孩子们立即开始与教育工作者或治疗师互动，询问有关机器人的问题，或对其行为给出反馈。”
这个可爱的QTrobot只有两英尺多高。它有一个人形的身体和一个屏幕，屏幕上是人的脸。机器人不仅能看、能听、能说，它还能进行非语言交流，在屏幕上投射面部表情，用身体做手势。
研究人员观察到，机器人减少了孩子们拍手的次数。
因为机器人是“具象的”，所以对于孩子们来说，它比应用程序或平板电脑更好。研究人员还发现，与标准的iPad/教育应用程序配对相比，它能吸引注意力，提高学习效果。换句话说，孩子们玩平板电脑，和机器人一起工作，TechCrunch报道．
这项研究
在他们的研究中，研究人员招募了15名年龄在4到14岁之间的自闭症儿童。所有的孩子都参加了两次访谈，每次不超过5分钟，一次是QTrobot，另一次是人类。
在这些采访中，孩子们被问到他们的名字和三个关于他们自己的问题。然后，研究人员给每个孩子讲了一个小故事，并问他们是否喜欢这个故事。最后，孩子被要求模仿面试官做四个手势(例如，举起他们的右臂)。
研究小组发现，孩子们看QTrobot的时间更长，并且模仿它的程度和模仿人类的一样多。研究还发现，孩子们在与机器人互动时，重复或刻板的行为也减少了。
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IEEE询问纳扎里霍拉姆，机器人与自闭症儿童配对是否有可能让他们远离人类，更接近科技。“这是人们的恐惧之一，”她说。“但在实践中，在我们的研究中，基于用户的反馈，孩子和治疗师之间的互动得到了改善。”
