血管支架是一种普通的金属或塑料管子，插入动脉以保持通道畅通，使血液不间断流动。然而，每三个植入支架以保持阻塞动脉畅通、防止心脏病发作的患者中，至少有一个人会经历再狭窄——斑块堆积导致动脉狭窄的复发——这可能会导致额外的并发症。
现在，英属哥伦比亚大学(UBC)的研究人员开发了一种“智能支架”，它配备了一个内置传感器，用于测量血流还有一个无线电天线将数据传输到外部设备。该支架可以监测血液流动的细微变化，并在早期阶段检测到狭窄，从而进行早期诊断，使治疗更容易。
该技术不需要改变植入程序，应该适用于集成到现有的支架中。
该研究团队由UBC大学电气和计算机工程学教授高畑研一(Kenichi Takahata)领导。“我们改良了一种支架，使其具有微型天线的功能，并添加了一种特殊的微型传感器，我们开发了它来持续跟踪血液流动。然后，这些数据可以无线发送到外部阅读器，提供有关动脉状况的不断更新的信息。”
“智能支架”看起来像大多数商业支架，使用医疗级不锈钢。据研究人员称，这是第一个可用于血管成形术的智能支架，它可以使用现有的医疗程序进行植入，而不需要任何修改。
UBC的外科教授和温哥华总医院的血管外科医生York Hsiang博士参与了这项研究。他说，对再狭窄的监测对控制心脏病至关重要。
“像CT或诊断性血管造影这样的标准诊断工具，对患者来说可能不切实际或不方便，”Hsiang说。“用智能支架代替标准支架可以使医生更容易地监测患者的健康状况，并在需要时及时提供治疗。”
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该团队成功地在实验室猪身上测试了该设备原型。
拥有这项技术专利的高畑宏说，他和他的团队正计划寻求行业合作伙伴关系，进一步改进该设备，进行临床试验，并最终实现商业化。
工程研究员邢晨(音译)现在是约翰霍普金斯医学院的一名助理研究员，Babak Assadsangabi是UBC应用科学系的博士后，他们也对这项研究做出了贡献，该研究发表在该杂志上推进科学．
